Зимують личинки, що закінчили розвиток, всередині пагонів озимих, сходів падалиці, злакових бур'янів. Навесні личинки заляльковуються. Через 5...12 днів, в кінці квітня - травня, вилітають дорослі комахи. Мухи живуть 1...1,5 місяця, харчуючись нектаром квітконосів і пасокою на пагонах злакових. Самки відкладають яйця (50...60 яєць на самку) на молоді пагони злаків, що мають 2...3 листки, зазвичай на колеоптилі. Через 3...8 днів відроджені личинки протягом доби заповзають за листкову піхву і проникають всередину пагонів. Через 18...28 днів личинки заляльковуються в пагонах. Через 11...25 днів виходять імаго. Протягом року розвивається від одного до п'яти поколінь. Боротьба з мухами ведеться у фазах сходів - кущення в період масового льоту і відкладання яєць імаго.
Ячмінна шведська муха (Oscinella pusilla) пошкоджує пшеницю, ячмінь, кукурудзу та багаторічні злакові трави, особливо ячмінь. Личинки проникають у стебла молодих рослин і виїдають точку росту, що призводить до загибелі центрального листка, утворення слабких пагонів ("кущів відчаю") та зниження врожайності.
Період активності: протягом усього періоду вегетації.